No dia 21 de dezembro acontecerá um fenômeno astronômico raro que não é observado desde a Idade Média. Trata-se da conjunção entre Júpiter e Saturno, os dois maiores planetas do Sistema Solar.
Na astronomia, o nome conjunção é atribuído ao fenômeno em que "quando, visto da Terra, dois astros parecem estar bem próximos (visualmente falando) entre si. Isso não significa que os dois astros estejam fisicamente próximos entre si, é tudo uma questão de perspectiva”, explica Miguel Fernandes, coordenador do Gedal (Grupo de Estudo e Divulgação de Astronomia de Londrina).
Já é possível observar a aproximação de Júpiter e Saturno no céu. Fernandes informa que a distância aparente entre os dois vai diminuir até que, no dia 21, "eles estarão tão próximos entre si que, a olho nu, deveremos prestar bastante atenção para percebermos que são dois astros e não um só”. Esse alinhamento acontece a cada 20 anos. No entanto, na maioria das vezes, a aproximação não é tão grande. "O último foi em 1623, e a próxima, por volta da 2080”, conta.
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O fenômeno poderá ser visto sem equipamentos, mas o coordenador do Gedal destaca que com o uso de telescópio é possível ter "uma visão ainda mais interessante. Em uma só imagem, poderá ver Júpiter, com suas maiores luas, descobertas por Galileu Galilei em 1609, e Saturno, a 'Joia do Sistema Solar', com seu magnífico sistema de anéis".
Conjunções como essa são possíveis por todos os planetas se encontrarem em um mesmo plano."Como os planetas do Sistema Solar orbitam o Sol numa espécie de 'plano', ou seja, a grosso modo, o Sistema Solar lembra um pouco Saturno, sendo que o Sol seria o planeta e os planetas que conhecemos estariam todos orbitando no plano dos anéis", ilustra Fernandes, mas ressalta que isso é uma "analogia bem grotesca, apenas para termos uma ideia". Devido a essas condições, para acontecer esse fenômeno é apenas necessário que os planetas estejam "alinhados” com a Terra.
Apesar de não existir correlação entre essa conjunção e o Natal, o especialista conta um fato interessante. "Muitos estão chamando isso de 'Estrela de Belém', numa alusão à hipotética 'estrela' que teria surgido quando do nascimento de Jesus Cristo”.
*Sob supervisão de Larissa Ayumi Sato.