A toxoplasmose é uma doença silenciosa causada pelo parasita Toxoplasma gondii e acontece pela ingestão de água ou alimentos contaminados, sendo uma das zoonoses mais comuns em todo o mundo. Os sintomas são inespecíficos e, muitas vezes, são confundidos com os de uma gripe e os da dengue. Os sinais podem incluir dores musculares e alterações nos gânglios linfáticos.

"Os sintomas no ser humano são inespecíficos, causando dor no corpo, mal-estar, dor de cabeça e dores musculares. Isso pode ser confundido com qualquer outra infecção e até mesmo com viroses”, explica Italmar Navarro, médico veterinário e professor doutor com especialidade em Zoonoses e Saúde Pública da UEL (Universidade Estadual de Londrina).

Durante a gestação, a prevenção e o alerta ao contágio deve ser redobrada, já que muitas vezes a toxoplasmose é assintomática para a mãe, mas infecta o bebê, o que pode causar danos ao feto, como problemas de visão e de audição, retardo mental e até mesmo aborto.

Segundo Navarro, além do cuidado com a mãe, se a criança nascer infectada, é necessário de imediato iniciar o tratamento com medicamentos específicos que reduzem 80% a 90% as chances de desenvolvimento de sequelas tardias durante a primeira infância. "Queremos incluir o exame específico para toxoplasmose no teste do pezinho, para que todo bebê seja avaliado. Também lutamos para que toda gestante faça o exame durante a gestação”, explica o especialista.

A doença do gato - É preciso desmistificar a ideia de que os gatos são os vilões da toxoplasmose. Esta fama foi dada aos felinos porque os ovos do Toxoplasma gondi podem estar presentes nas fezes quando o gato está contaminado por ter ingerido carne crua ou um pequeno animal caçado por ele. Esses ovos eclodem no solo após serem enterrados pelo felino e acabam contaminando os alimentos, a água e até outros animais herbívoros.

Para evitar o contágio dos felinos, é essencial que eles não sejam alimentados com carne crua. Além disso, é preciso que o tutor preste atenção nos hábitos de caça do animal. Também é preciso lavar bem as mãos após o manuseio de terra e areias usadas pelos gatos.

Prevenção - Para combater a toxoplasmose, higiene e atenção à preparação dos alimentos são fundamentais. Frutas e hortaliças devem ser lavadas em água corrente, folha a folha para garantir que todo o alimento estará limpo. Carnes e embutidos devem ser consumidos cozidos ou assados. Além disso, só beba água tratada, filtrada ou fervida e sempre lave as mãos e a superfície de preparação (tábuas e facas) após manusear carne crua.

"Cuidado com as verduras, com as frutas e com a água. Lave muito bem e em água corrente limpa, folha por folha das hortaliças. A ação mecânica da água é a única forma que tem para remover esse parasita das hortaliças. Já a técnica de colocar de molho no cloro resolve muito bem para os vírus e para as bactérias. Entretanto, no parasita, não tem ação nenhuma”, afirma Navarro.

A respeito das carnes, Navarro indica congelar a -18ºC por sete dias e lavar bem na hora de descongelar, pois o parasita se concentra no líquido descongelado.